* Sara Goldfarb (Ellen Burstyn): Owdowiała, starzejąca się kobieta, która w pogoni za szczuplejszą sylwetką uzależnia się od tabletek odchudzających.
* Harry Goldfarb (Jared Leto): Syn Sary, który marzy o otwarciu butiku z odzieżą, ale wraz ze swoim przyjacielem Tyrone uzależnia się od heroiny.
* Tyrone (Marlon Wayans): Najlepszy przyjaciel Harry'ego, który również uzależnia się od heroiny i marzy o byciu handlarzem narkotyków.
* Marion Silver (Jennifer Connelly): Dziewczyna Harry'ego, która zmaga się z uzależnieniem od heroiny i marzy o zostaniu modelką.
Podróż każdego bohatera jest ze sobą spleciona, a jego indywidualne zmagania z nałogiem i dążenie do realizacji marzeń składają się na całość narracji.
Chociaż nie ma jednej głównej bohaterki, Sara Goldfarb jest często uważana za najważniejszą postać ze względu na skupienie się filmu na jej popadnięciu w uzależnienie i jego niszczycielskim wpływie na jej życie.