Podczas gdy jego starszy brat, Darrel „Darry” Curtis, jest surowy i odpowiedzialny, a Sodapop Curtis jest wyluzowany i czarujący, Ponyboy jest opisywany jako idealista, wrażliwy i często szukający ucieczki w książkach i filmach. Ma młodzieńcze, niemal niewinne spojrzenie na życie, nawet w trudnych realiach swojego otoczenia.
Jednak ta postawa „szczęśliwego losu” nie oznacza, że jest nieświadomy. Ponyboy jest głęboko dotknięty przemocą i uprzedzeniami, których doświadcza, a jego optymizm jest często wystawiony na próbę. Wykazuje niezwykłą zdolność odnajdywania radości i nadziei nawet w obliczu trudności, co czyni go postacią, z którą można się utożsamić i ujmującą.