John Winthrop:
* Założyciel kolonii Massachusetts Bay: Winthrop był wybitnym przywódcą purytańskim, który przewodził kolonii Massachusetts Bay. Jego wizją było stworzenie „miasta na wzgórzu”, modelowego społeczeństwa chrześcijańskiego opartego na surowych zasadach religijnych.
* „Teologia Przymierza”: Winthrop głęboko wierzył w „teologię przymierza”, która utrzymywała, że Bóg zawarł przymierze z Izraelitami i że purytanie byli „nowym Izraelem”, którego zadaniem było wypełnianie woli Bożej. To uzasadniało ich roszczenia do ziemi i kształtowało ich prawa.
* Wpływ na rząd: Winthrop i inni przywódcy purytańscy wierzyli w fuzję kościoła i państwa. Rząd był odpowiedzialny za egzekwowanie praw religijnych i tylko członkowie kościoła purytańskiego mogli głosować i sprawować urząd. Oznaczało to, że niepurytanie, podobnie jak kwakrzy, byli często prześladowani.
Roger Williams:
* Oddzielenie Kościoła od państwa: Williams, purytański pastor, był zdecydowanym zwolennikiem rozdziału kościoła od państwa. Uważał, że jednostki powinny mieć swobodę praktykowania własnej wiary bez ingerencji rządu.
* Tolerancja religijna: Williams sprzeciwiał się prześladowaniom dysydentów, opowiadając się za wolnością religijną dla wszystkich. Krytykował rząd purytański za jego nietolerancję i ostatecznie został wygnany z Massachusetts.
* Założenie Rhode Island: Williams założył Rhode Island jako raj dla wolności religijnej, miejsce, w którym ludzie wszystkich wyznań mogli żyć w pokoju. Kolonia ta służyła jako model wolności religijnej w koloniach amerykańskich.
Anna Hutchinson:
* Antynomizm: Hutchinson, charyzmatyczna przywódczyni religijna, była znana ze swoich nauk na temat „antynomizmu”. Wiara ta utrzymywała, że chrześcijanie zostali zbawieni wyłącznie dzięki łasce Bożej i że dobre uczynki nie są konieczne do zbawienia. To wyzwanie dla ortodoksji purytańskiej wywołało kontrowersje i było postrzegane jako podważające ich autorytet religijny.
* Role płciowe: Nauki Hutchinsona kwestionowały ówczesne tradycyjne role płciowe. Organizowała spotkania religijne i publicznie debatowała nad kwestiami teologicznymi, co uznawano za niekobiece.
* Próba i wygnanie: Nauki Hutchinsona zostały uznane przez przywódców purytańskich za niebezpieczne i heretyckie. Została postawiona przed sądem i ostatecznie wygnana z Massachusetts. Jej przypadek uwydatnił napięcia między wolnością religijną a władzą uznanego kościoła.
Thomas Hooker:
* Kongregacjonalizm: Hooker, wybitny pastor, mocno wierzył w kongregacjonalizm, system zarządzania kościołem, w którym każdy kościół był samorządny. Opowiadał się za większym stopniem lokalnej kontroli w sprawach religijnych.
* Założenie Connecticut: Hooker poprowadził grupę purytanów do osiedlenia się w Connecticut w 1636 roku, gdzie utworzyli rząd oparty na zasadach kongregacjonalizmu. Ta kolonia miała bardziej demokratyczną i inkluzywną formę rządów niż Massachusetts, ponieważ pozwalała na głosowanie wszystkim dorosłym mężczyznom w kościele, a nie tylko tym posiadającym majątek.
* „Podstawowe porządki Connecticut”: Dokument ten, sporządzony przez Hookera, był wczesnym modelem pisanej konstytucji. Ustanowił rząd przedstawicielski i ograniczył władzę gubernatora, podkreślając rolę ludu w rządzie.
Podsumowując:
Przekonania religijne tych postaci wywarły głęboki wpływ na krajobraz polityczny wczesnej Nowej Anglii. Ich idee i działania ukształtowały strukturę rządu, stopień wolności religijnej i samą definicję tego, co to znaczy być „społeczeństwem chrześcijańskim” w Nowym Świecie. Ich wpływ jest widoczny we wczesnych kodeksach prawnych, praktykach religijnych i debatach na temat stosunków Kościół-państwo, które nadal kształtują dzisiejsze społeczeństwo amerykańskie.