W *Iliadzie* Homer opisuje Helenę jako katalizator na wojnę, a nie sama wojowniczka. Jej obecność w Troi była postrzegana jako nagroda, o którą warto walczyć, a jej uroda była uważana za potężną broń samą w sobie.
Choć jej uroda była przyczyną wojny, charakter Heleny jest bardziej złożony. Przedstawiana jest jako ofiara okoliczności, zmuszona do opuszczenia męża Menelaosa i udania się do Paryża. Ukazana jest także jako postać pełna współczucia, opłakująca śmierć żołnierzy po obu stronach konfliktu.