Podczas gdy książka dotyczy strasznych doświadczeń żołnierza poważnie rannego podczas I wojny światowej, postać Johnny'ego jest całkowicie fikcyjna.
Jednak Trumbo czerpał inspirację z doświadczeń prawdziwych żołnierzy, których spotkał podczas swojego czasownika i scenarzystę. Wykorzystał także własne doświadczenia w I wojnie światowej, aby poinformować o tematach powieści o pacyfizmie i okropnościach wojny.
Chociaż historia nie jest prawdą, skutecznie oddaje niszczycielski wpływ wojny na jednostki i społeczeństwo, co czyni ją potężną i wpływową lekturą.