Film zaczyna się od mrożącego mrożące życie do Jokera, chaotycznego zbrodniacza, który uwalnia falę terroru w Gotham City. Celuje do instytucji miasta i bogatych, tworząc chaos i strach.
Przybycie Jokera zbiega się z pojawieniem się Harveya Denta, charyzmatycznego prokuratora okręgowego, który przysięga oczyścić przestępstwo Gotham. Dent staje się znany jako „Biały Knight”, symbol nadziei i potencjalny zastępca Batmana, który staje się zmęczony swoją rolą jako czujność.
Gdy Joker eskaluje chaos, atakując policję miasta i grożąc zniszczeniem wszystkiego, Batman i porucznik James Gordon znajdują się w wyścigu z czasem, aby go zatrzymać. Sprytny i manipulacyjny Joker testują granice Batmana i zmuszają go do dokonywania trudnych wyborów.
Ostatecznym celem Jokera jest udowodnienie, że nawet najbardziej cnotliwa osoba może zostać popełniona w celu popełnienia zła, a on celuje w Harveya Dent za jego transformację. Podczas konfrontacji Dent zostaje zniekształcony i doprowadzony do szaleństwa, stając się mściwą dwuprzewodową, która stara się zadawać ból i zniszczenie tym, którzy go skrzywdzili.
Punkt kulminacyjny filmu kręci się wokół wielkiego programu Jokera, który obejmuje śmiertelną grę kota i myszy z Batmanem. Joker posiada zakładników i zmusza Batmana do podjęcia decyzji:uratuj życie Denta i pozwól zakładnikom umrzeć, lub uratuj zakładników i pozwól Dentowi umrzeć.
Ostatecznie Batman decyduje się na uratowanie zakładników, ale Dent zostaje zabity przez Jokera. Aby zachować dziedzictwo Denta jako symbol nadziei, Batman bierze winę za działania Denta, stając się kozłem ofiarnym za grzechy miasta.
Film kończy się, gdy obywatele Gotham City wierzą, że Dent był bohaterem, który zmarł walcząc z przestępczością, podczas gdy Batman znika w cieniu, na zawsze obciążony ciężarem swoich wyborów.
Kluczowe motywy:
* Natura dobra i zła
* Walka o sprawiedliwość
* Korupowy wpływ władzy
* Ciężar heroizmu
* Konsekwencje wyborów