Jednak dokładne okoliczności wykorzystania wyrażenia są kwestionowane.
* Niektóre relacje mówią, że Hitler wypowiedział to wyrażenie bezpośrednio swoim generałom, wyrażając zaniepokojenie potencjalnym zniszczeniem miasta.
* Inni sugerują, że było to raczej retoryczne pytanie, co sugeruje, że Niemcy byli przygotowani do spalenia Paryża na ziemię, a nie pozwolić mu wpaść w dłonie alianckie.
Niezależnie od precyzyjnego kontekstu:„Czy Paryż się spala?” stał się symbolem desperacji i gotowości niemieckiego kierownictwa do uciekania się do ekstremalnych środków w obliczu porażki.