Francis Nurse, wybitny rolnik i szanowany członek społeczności Salem, został fałszywie oskarżony o czary podczas procesów czarownic w Salem w 1692 r. Stał się jedną z najbardziej znanych ofiar histerii, która ogarnęła Salem i okolice w tym okresie.
Proces i werdykt:
Francis Nurse stanął przed sądem 29 czerwca 1692 roku przed sądem w Oyer i Terminer, specjalnym sądzie powołanym do ścigania osób oskarżonych o czary. Oskarżenia przeciwko niemu wynikały z zeznań poszkodowanych dziewcząt, które zeznały, że wyrządził im krzywdę poprzez czary.
Pomimo jego szanowanej reputacji w społeczeństwie i braku konkretnych dowodów przeciwko niemu, sąd uznał Francisa Nurse za winnego czarów. Prokuratura przedstawiła dowody widmowe, stwierdzając, że widziano go w formie widmowej dotykającej oskarżające dziewczyny. Pielęgniarka zaprzeczyła jednak oskarżeniom i zaciekle broniła się.
Wykonanie:
19 lipca 1692 roku Francis Nurse spotkał swój tragiczny koniec. Został stracony wraz z kilkoma innymi osobami uznanymi winnymi w procesach czarownic w Salem. Pielęgniarkę powieszono na „Gallows Hill”, miejscu niedaleko wioski Salem.
Następstwa i uniewinnienie:
Po procesach czarownic w Salem społeczność ostatecznie uznała swoje niesprawiedliwe działania. W 1711 roku Sąd Massachusetts uznał procesy za niezgodne z prawem, a wyroki skazujące unieważniono. Imię Francisa Nurse zostało oczyszczone, a jego rodzina otrzymała zadośćuczynienie za doznane cierpienia.
Starsza wersja:
Historia Francisa Nurse przypomina o niebezpieczeństwach wynikających z niekontrolowanych oskarżeń, masowej histerii i pomyłki sądowej. Jego imię jest symbolem osób, które były niesprawiedliwie prześladowane podczas procesów czarownic w Salem, oraz symbolizuje znaczenie dopilnowania, aby takie wydarzenia nigdy więcej się nie powtórzyły.