Harry Houdini miał skromne pochodzenie. Jego rodzina borykała się z problemami finansowymi i musiał zacząć pracować w młodym wieku, aby im pomóc. Karierę rozpoczął jako artysta na trapezie i magik jako nastolatek, występując w małych cyrkach i przedstawieniach wodewilowych.
Zainteresowanie Houdiniego magią i sztuką ucieczki rozwinęło się wcześnie. Inspiracją dla niego był słynny artysta ucieczki Jean Eugène Robert-Houdin, którego pseudonim sceniczny brzmiał „Houdin”. Houdini dodał przyrostek „-i” do swojego pseudonimu jako hołd dla swojego idola.
Z biegiem czasu Houdini doskonalił swoje umiejętności i zyskał uznanie jako mistrz artyzmu ucieczki. Zasłynął dzięki odważnym wyczynom, takim jak ucieczki z kaftanów bezpieczeństwa, kajdanek i zamkniętych kontenerów, często w niebezpiecznych warunkach. Houdini wykonywał także inne magiczne sztuczki, w tym manipulację kartami, sztuczki z monetami i znikanie.
Pomimo ogromnej popularności i sukcesu Houdini nigdy nie zapomniał o swoich korzeniach i utrzymywał bliskie więzi z rodziną i społecznością. Był znany ze swojej hojności i filantropii, wspierając przez całe życie różne organizacje charytatywne i cele.
Harry Houdini zmarł 31 października 1926 roku w Detroit w stanie Michigan w wieku 52 lat. Pozostawił po sobie dziedzictwo jako jeden z największych artystów ucieczki i magików w historii, inspirując przyszłe pokolenia wykonawców i pobudzając wyobraźnię publiczności na całym świecie .