Esej podkreśla następujące kluczowe aspekty:
* Reformy Arnolda: Strachey skupia się na wysiłkach Arnolda mających na celu przekształcenie szkoły rugby z chaotycznej, niezdyscyplinowanej instytucji w zorganizowane środowisko akademickie. Wprowadził nowy program nauczania, położył nacisk na edukację moralną i religijną oraz wzbudził wśród uczniów poczucie wspólnoty.
* Postać Arnolda: Strachey przedstawia Arnolda jako osobę pełną pasji, ambitną i zdeterminowaną, ale zwraca również uwagę na jego ograniczenia. Opisuje surowość Arnolda, jego skłonność do moralizowania i czasami wąskie poglądy.
* Wpływ dziedzictwa Arnolda: Strachey argumentuje, że wpływ Arnolda wykraczał daleko poza Rugby School, kształtując ideały wiktoriańskiej edukacji i przyczyniając się do powstania systemu szkół publicznych.
* Ton i styl Stracheya: Pisarstwo Stracheya charakteryzuje się ostrym dowcipem, ironicznymi obserwacjami i niekonwencjonalnym podejściem do biografii. Łączy skrupulatne badania z dbałością o szczegóły psychologiczne, tworząc żywy i skłaniający do myślenia portret Arnolda.
Podsumowując, „Doktor Arnold” to złożone i pełne niuansów studium kluczowej postaci w historii wiktoriańskiej. Esej Stracheya oferuje wyjątkową perspektywę na osiągnięcia i wyzwania Arnolda, podkreślając zarówno jego mocne, jak i słabe strony, a ostatecznie ujawniając trwały wpływ jego dziedzictwa na brytyjską edukację.