Chociaż jest znany ze swojego znaczącego wkładu w matematykę, fizykę i astronomię, odegrał także kluczową rolę w kształtowaniu ideałów rozumu i postępu oświecenia. Jego praca pomogła umocnić podstawę współczesnej nauki, a jego pomysły miały głęboki wpływ na intelektualny krajobraz jego czasów.