Obaj członkowie firmy studiowali w Massachusetts Institute of Technology. Firma została założona w 1887 lub 1889 roku i działała aż do śmierci Underwooda w 1921 roku; Brown pozostał w biznesie aż do przejścia na emeryturę w roku 1930.
Firma zaprojektowała wiele charakterystycznych budynków w San Francisco i Oakland, w tym:
- Pierwszy Kościół Chrystusowy, Naukowiec (1898–1904)
- Hotel Pałacowy (1898)
- Budynek Giełdy Kupców (1901–1903)
- Budynek Union Trust Company (1907)
- Budynek Południowego Pacyfiku (1911)
- Budynek Shell (1929–1930)
Brown i Underwood byli także zaangażowani w projektowanie kilku dużych projektów infrastrukturalnych, w tym zbiornika Hetch Hetchy Reservoir i mostu San Francisco-Oakland Bay Bridge.
Pracę firmy charakteryzuje wykorzystanie stylów Beaux-Arts i Art Deco oraz nacisk na wielkie, monumentalne formy. Brown i Underwood byli również znani z innowacyjnego wykorzystania materiałów budowlanych, takich jak stal i beton, oraz z dbałości o szczegóły.
Prace Browna i Underwooda zostały powszechnie uznane za doskonałość, a firma jest uważana za jedną z najważniejszych praktyk architektonicznych w historii San Francisco.