Oto streszczenie wiersza:
1. Wprowadzenie :Wiersz zaczyna się od wyrażenia przez mówcę zamiaru napisania elegii, żałobnego wiersza pisanego tradycyjnie z okazji śmierci człowieka, na cześć niedawno zdechłego wściekłego psa.
2. Opis psa :Osoba mówiąca żartobliwie opisuje psa jako „pierwszego, który przełamał lody”, odnosząc się do jego złośliwej natury i jego zwyczaju atakowania ludzi. Podkreśla terror, jaki pies zaszczepił w społeczności i strach, jaki wywoływał u każdego, kto go spotkał.
3. Wykroczenia psa :Mówca przechodzi dalej, wymieniając występki psa, w tym gryzienie dzieci i dorosłych, atakowanie zwierząt gospodarskich, a nawet gonienie proboszcza podczas kazania. Wiersz przedstawia psa jako zagrożenie i utrapienie dla całego miasta.
4. Porównanie z wielkimi postaciami :W satyryczny sposób mówca porównuje martwego psa do znanych postaci historycznych, takich jak zdobywcy i monarchowie. Sugeruje, że podboje psa były ważniejsze niż ich podboje i że jego rządy terroru wywarły większy wpływ na społeczność niż czyny tych jednostek.
5. Wniosek :Wiersz kończy się lamentem mówiącego nad stratą tak osławionego i niezwykłego stworzenia, wyrażając jednocześnie ulgę, że społeczność wreszcie uwolniła się od terroru.
W całym wierszu Goldsmith wykorzystuje humor, ironię i przesadne opisy, aby naśmiewać się z pomysłu opłakiwania śmierci wściekłego psa. Używając sarkazmu i kontrastowych obrazów, podkreśla absurdalność wyniesienia śmierci zwierzęcia do rangi uroczystej elegii.
Wiersz stanowi krytykę sentymentalizmu i nadmiernej żałoby z powodu spraw błahych, a także zachęca czytelnika do refleksji nad tendencją do wyolbrzymiania i wywyższania błahych wydarzeń w naszym życiu.