1. Zysk ekonomiczny:
* Złoto i srebro: Podobnie jak wielu ówczesnych odkrywców, Raleigh starał się odkryć nowe źródła złota i srebra, mając nadzieję, że przyniesie Anglii bogactwo i dobrobyt.
* Szlaki handlowe: Dążył do ustanowienia nowych szlaków handlowych do Indii, mając nadzieję na ominięcie portugalskiego i hiszpańskiego monopolu na towary wschodnie.
* Zasoby: Raleigh starał się pozyskać cenne zasoby, takie jak drewno i inne materiały, do wykorzystania w Anglii.
2. Chwała narodowa:
* Rozszerzanie wpływów języka angielskiego: Raleigh był głęboko patriotyczny i dążył do rozszerzenia potęgi i wpływów Anglii na arenie światowej.
* Konkurowanie z innymi narodami: Kierowała nim chęć rywalizacji z Hiszpanią i Portugalią w ich przedsięwzięciach kolonialnych.
* Zakładanie kolonii angielskich: Raleigh miał nadzieję na założenie stałych kolonii angielskich w Nowym Świecie, co zapewniłoby Anglii obecność w obu Amerykach.
3. Ambicja osobista:
* Sława i fortuna: Raleigh pragnął sławy i fortuny, a eksploracja umożliwiła osiągnięcie obu.
* Przygoda i odkrycie: Był żądnym przygód duchem i lubił dreszczyk eksploracji i odkryć.
* Status społeczny: Sukces w eksploracji zapewniłby mu wysoką pozycję społeczną i wpływy polityczne.
4. Gorliwość religijna:
* Rozpowszechnianie chrześcijaństwa: Niektórzy historycy uważają, że motywacją Raleigha, podobnie jak wielu odkrywców, była chęć szerzenia chrześcijaństwa na nowe ziemie.
Należy zauważyć, że te motywacje nie wykluczały się wzajemnie i Raleigh prawdopodobnie kierował swoimi działaniami przez ich kombinację. Jego wyprawy były zarówno ambitne, jak i ostatecznie nieskuteczne w osiągnięciu wszystkich jego celów. Jednak jego odkrycia odegrały znaczącą rolę w kształtowaniu historii Anglii i wczesnej kolonizacji obu Ameryk.