Został ochrzczony 26 kwietnia 1564 roku i uważa się, że urodził się w tym dniu lub w jego pobliżu. Jego ojciec, John Shakespeare, był rękawicznikiem i garbarzem, a jego matka, Mary Arden, pochodziła z zamożnej rodziny. Szekspir miał dwie starsze siostry i trzech młodszych braci.
Szekspir jest powszechnie uważany za największego pisarza anglojęzycznego.
Pisał sztuki teatralne, sonety i wiersze narracyjne. Jego sztuki obejmują komedie, tragedie i dramaty historyczne. Do jego najsłynniejszych sztuk należą „Hamlet”, „Romeo i Julia”, „Otello” i „Makbet”. Jego sonety to zbiór 154 wierszy poruszających tematy miłości, piękna i czasu.