* Władza i korupcja: Richard to bezwzględny i ambitny człowiek, który jest gotowy zrobić wszystko, aby zdobyć władzę. Morduje swojego brata Clarence'a i swoich siostrzeńców, książąt w Wieży, aby zostać królem. Kiedy zostaje królem, popada w paranoję i tyranię, aż w końcu traci poparcie swoich zwolenników.
* Ludzka zdolność do zła: Richard to naprawdę zły człowiek. Jest okrutny, sadystyczny i całkowicie pozbawiony empatii. Czerpie przyjemność z zadawania innym bólu i cierpienia i jest gotowy poświęcić każdego, kto stanie mu na drodze.
* Konsekwencje niekontrolowanych ambicji: Ambicja Richarda jest jego zgubą. Jest tak skupiony na zdobyciu władzy, że jest skłonny porzucić wszystko inne, łącznie ze swoim człowieczeństwem. Kończy się samotny i pozbawiony przyjaciół, a ostatecznie zostaje zabity przez swoich wrogów.
Temat
* Wojna Dwóch Róż: Ryszard jest kluczową postacią Wojny Dwóch Róż, serii wojen domowych toczonych między dynastią Yorków a dynastią Lancaster o kontrolę nad angielskim tronem.
* Angielska monarchia: Panowanie Ryszarda jako króla to czas wielkiego zamieszania i przewrotów. Jest niepopularny wśród ludzi i spotyka się z licznymi buntami. Ostatecznie zostaje pokonany przez Henryka Tudora, który zostaje pierwszym królem Anglii Tudorów.
* Kultura średniowiecznej Anglii: Panowanie Ryszarda to czas wielkich zmian w Anglii. Stary porządek feudalny zaczyna się rozpadać i wyłania się nowe, bardziej nowoczesne społeczeństwo.