Przed tą walką boks był walką na gołe pięści. Używanie rękawiczek, choć wciąż stosunkowo nowe, stawało się coraz bardziej powszechne w Stanach Zjednoczonych. Walka Corbett-Sullivan jest uważana za przełomowe wydarzenie w przejściu od boksu na gołe pięści do nowoczesnego sportu, jakim jest boks w rękawiczkach.