* Pochodzenie rodzinne: De Soto urodził się w szlacheckiej rodzinie w Estremadurze w Hiszpanii. Ojciec, zamożny właściciel ziemski, zaszczepił w nim wartości i umiejętności związane z jego pozycją społeczną.
* Doświadczenie wojskowe: De Soto służył w armii hiszpańskiej pod wodzą słynnych konkwistadorów, takich jak Francisco Pizarro. Dzięki temu zdobył praktyczne doświadczenie w walce, przywództwie i poruszaniu się po trudnych terenach.
* Samokształcenie: De Soto był znany ze swojej ciekawości i chęci do nauki. Prawdopodobnie studiował nawigację, geografię i kultury tubylcze poprzez obserwację i osobiste interakcje.
* Praktyka: Biorąc udział w wyprawach Pizarro, de Soto dowiedział się z pierwszej ręki o eksploracji, kolonizacji i eksploatacji zasobów.
Dlatego edukacja Hernando de Soto miała przede wszystkim charakter praktyczny i oparty na doświadczeniu. Był samoukiem, który doskonalił swoje umiejętności poprzez służbę wojskową, doświadczenie praktyczne i wnikliwą obserwację otaczającego go świata.