John Brown był białym mężczyzną urodzonym w Connecticut. Został abolicjonistą po tym, jak na własne oczy zobaczył przemoc i niesprawiedliwość niewolnictwa. Brown był gorącym zwolennikiem użycia przemocy w celu obalenia systemu niewolnictwa. W 1859 roku poprowadził zbrojny nalot na Harpers Ferry w Wirginii, próbując rozpocząć bunt niewolników. Chociaż nalot się nie powiódł, przyciągnął uwagę całego kraju i zwiększył poparcie dla sprawy abolicjonizmu.
Frederick Douglas był Afroamerykaninem urodzonym w niewoli w Maryland. Uciekł z niewoli i został wybitnym mówcą i pisarzem. Douglas był zdecydowanym zwolennikiem pokojowego oporu wobec niewolnictwa. Uważał, że Afroamerykanie powinni wykorzystać swoją inteligencję i siłę moralną do walki z niewolnictwem. Douglas wspierał także integrację Afroamerykanów ze społeczeństwem amerykańskim.
Zarówno Brown, jak i Douglas byli bardzo wpływowymi postaciami ruchu abolicjonistycznego. Ich praca i poświęcenie pomogły w zniesieniu niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych.