- W swojej autobiografii Douglass przedstawił niewolnictwo jako okrutną i odczłowieczającą instytucję, która pozbawiała zniewolonych jednostek ich człowieczeństwa. Opisał brutalność fizyczną, terror psychiczny i degradację moralną, jakiej doświadczyli on i inni zniewoleni ludzie.
Niewolnictwo jako niszczenie rodzin
- Douglass podkreślił, jak niewolnictwo rozrywa rodziny i pozbawia zniewolonych ludzi podstawowego prawa do utrzymywania więzi rodzinnych. Opowiadał przypadki przymusowego rozdzielania rodzin, a zniewolonym osobom odmawiano możliwości wychowywania własnych dzieci.
Niewolnictwo jako utrwalanie ignorancji
- Douglass podkreślił sposób, w jaki niewolnictwo utrzymuje zniewolonych ludzi w stanie ignorancji i odmawia im dostępu do edukacji. Opisał celowe wysiłki właścicieli niewolników, aby uniemożliwić zniewolonym ludziom naukę czytania i pisania, co utrudnia ich rozwój osobisty i uczestnictwo w społeczeństwie.
Niewolnictwo jako pozbawienie podstawowych praw
- Douglass konsekwentnie podkreślał fundamentalne zaprzeczanie podstawowym prawom człowieka w warunkach niewolnictwa. Twierdził, że zniewolone jednostki były pozbawione najbardziej podstawowych wolności i traktowane raczej jak własność, a nie jak istoty ludzkie.
Niewolnictwo jako zbrodnia przeciwko ludzkości
- W swoich pismach i przemówieniach Douglass potępiał niewolnictwo jako poważne zło moralne i obrazę godności ludzkiej. Scharakteryzował ją jako zbrodnię przeciw ludzkości, naruszającą zarówno prawa boskie, jak i naturalne, i żądał jej natychmiastowego zniesienia.
Mocny portret niewolnictwa przez Douglassa znacząco przyczynił się do rosnącego ruchu przeciw niewolnictwu i pomógł pobudzić poparcie dla sprawy emancypacji i równości.