- Biblia:Szekspir znał Biblię i często w swoich sztukach posługiwał się opowieściami i aluzjami biblijnymi.
- Literatura klasyczna:Szekspir był także dobrze zorientowany w literaturze klasycznej i czerpał z dzieł greckich i rzymskich dramaturgów, poetów i historyków.
- Literatura angielska:Szekspir znał dzieła innych angielskich poetów i dramaturgów i często zapożyczał z ich dzieł postacie, wątki i idee.
- Historia współczesna i polityka:Szekspir był także świadomy bieżących wydarzeń swoich czasów i często włączał do swoich sztuk współczesne zagadnienia polityczne i społeczne.
- Osobiste doświadczenia:życie i doświadczenia Szekspira również miały wpływ na jego twórczość.
Niektóre konkretne książki, z których Szekspir korzystał jako źródła swoich sztuk, obejmują:
- Metamorfozy Owidiusza:Szekspir wykorzystał ten zbiór klasycznych mitów jako źródło dla kilku swoich sztuk, w tym „Snu nocy letniej” i „Burzy”.
- Żywoty Plutarcha:Szekspir wykorzystał tę biografię znanych postaci greckich i rzymskich jako źródło dla kilku swoich rzymskich sztuk, w tym Juliusza Cezara oraz Antoniusza i Kleopatry.
- Kroniki Holinsheda:Szekspir wykorzystał tę historię Anglii jako źródło dla kilku swoich angielskich sztuk historycznych, w tym Króla Jana i Henryka V.
- Biblia genewska:Szekspir wykorzystał to angielskie tłumaczenie Biblii jako źródło wielu aluzji religijnych w swoich sztukach.
- Dekameron Giovanniego Boccaccio:Szekspir wykorzystał ten zbiór opowiadań jako źródło do kilku swoich komedii, w tym Poskromienie złośnicy i Wszystko dobre, co się dobrze kończy.