1. Stosunek małżeński: W swoim pierwotnym znaczeniu „żona” odnosi się do kobiety poślubionej mężczyźnie. Oznacza więź prawną i społeczną pomiędzy dwojgiem osób, które zawarły związek małżeński.
2. Prawa prawne i majątkowe: W czasach Szekspira termin „żona” wiązał się także ze znaczącymi konsekwencjami prawnymi związanymi z własnością nieruchomości i dziedziczeniem. Żona miała pewne zwyczajowe prawa do majątku męża i mogła dziedziczyć majątek pod określonymi warunkami.
3. Role płciowe i podporządkowanie: Sztuki Szekspira często odzwierciedlają normy społeczne i role płciowe panujące w jego epoce. W wielu przypadkach „żona” oznacza podrzędną pozycję w społeczeństwie patriarchalnym, w którym od kobiet oczekiwano posłuszeństwa swoim mężom.
4. figuratywne i metaforyczne: Szekspir czasami używa słowa „żona” w przenośni lub metaforycznie. Można go użyć do uosobienia istoty lub koncepcji, na przykład uosobienia Anglii jako „Ten cenny kamień osadzony w srebrnym morzu, który służy mu w biurze muru lub jako fosa obronna domu, przed zazdrością z mniej szczęśliwszych krain; Ta błogosławiona działka, ta ziemia, to królestwo, ta Anglia, Ta pielęgniarka, to tętniące życiem łono królewskich królów, Bojących się swego rodu i sławnych od urodzenia, Znanych ze swoich czynów tak daleko od domu, Dla chrześcijan służba i prawdziwa rycerskość, Jak grób u upartego żydostwa, Okup świata, błogosławiony Synu Maryi, Ta ziemia tak drogich dusz, ta kochana ziemia, Droga ze względu na jej reputację na świecie, Jest teraz wydzierżawiona, umieram ogłaszając to, jak do kamienicy lub farmy skórnej. (Król Ryszard II, Akt 2, Scena 1).
5. Określenie czułe: W pewnych kontekstach „żona” może być używana jako określenie czułości lub uczucia, zwłaszcza między mężem i żoną.
Ogólnie rzecz biorąc, na znaczenie słowa „żona” w dziełach Szekspira wpływa kontekst społeczny, prawny i kulturowy epoki elżbietańskiej. Obejmuje zarówno wymiar prawny, jak i emocjonalny małżeństwa i odzwierciedla dominującą dynamikę płci w czasach Szekspira.