Jedną z możliwości jest to, że Szekspir po prostu próbował uchwycić egzystencjalny niepokój, który jest nieodłączny od kondycji ludzkiej. Każdy człowiek od czasu do czasu staje przed pytaniem, czy warto żyć. Słowa Szekspira doskonale ilustrują tę walkę.
Inną możliwością jest to, że Szekspir pisał o specyficznej sytuacji bohaterów Hamleta. Hamlet to młody człowiek stojący przed niemożliwym wyborem:czy pomścić śmierć ojca, czy nie. Słowa Szekspira można postrzegać jako sposób Hamleta na rozważenie wszystkich za i przeciw swojej sytuacji i podjęcie decyzji, jakie podjąć działania.
Wreszcie możliwe jest również, że Szekspir pisał po prostu dla sztuki. „Być albo nie być” to piękny i zapadający w pamięć wiersz, który przetrwał próbę czasu. Niezależnie od tego, czy Szekspir miał na myśli jakieś konkretne znaczenie, czy nie, nie ma wątpliwości, że słowa te od wieków odbijają się echem wśród widzów.
Ostatecznie znaczenie „być albo nie być” zależy od indywidualnego czytelnika. Nie ma dobrej ani złej odpowiedzi i to właśnie sprawia, że ta linia jest tak potężna.