Cichy Amerykanin Grahama Greene’a to thriller polityczny, którego akcja rozgrywa się w Sajgonie lat 50. XX wieku, w epoce francuskiego kolonializmu i wczesnej wojny w Wietnamie. Powieść opowiada historię Thomasa Fowlera, brytyjskiego dziennikarza w średnim wieku stacjonującego w Sajgonie, i jego doświadczeń z Aldenem Pylem, młodym Amerykaninem o naiwnych i idealistycznych poglądach na temat zimnej wojny i wojny w Wietnamie.
Oto streszczenie powieści:
1. Ustawianie sceny: Akcja powieści rozpoczyna się w Sajgonie w Wietnamie, gdzie Fowler, zmęczony i rozczarowany latami relacjonowania konfliktów, zastanawia się nad trwającą wojną między Wietnamczykami i Francuzami. Zainteresuje się Pylem, nowym przybyszem z Misji Pomocy Gospodarczej Stanów Zjednoczonych.
2. Idealizm Pyle’a: Pyle, kierując się swoimi żarliwymi poglądami antykomunistycznymi, gorąco wierzy, że najlepszym sposobem pomocy Wietnamowi jest rozwój gospodarczy i modernizacja. Jego idealizm zderza się z cynizmem i doświadczeniem Fowlera.
3. Zaangażowanie Fowlera: Kiedy Fowler obserwuje interakcje Pyle'a z miejscowymi Wietnamczykami, w tym z inteligentnym, ale ostrożnym Phuongiem i przebiegłym generałem Thé, zaczyna podejrzewać, że Pyle kryje w sobie coś więcej, niż na pierwszy rzut oka się wydaje.
4. Powiązania z CIA: Podejrzenia Fowlera rosną, gdy odkrywa dowody na to, że Pyle współpracuje z CIA, manipulując niestabilnym krajobrazem politycznym na korzyść Stanów Zjednoczonych.
5. Dylemat moralny: Fowler jest rozdarty między osobistymi uczuciami do Phuonga a dziennikarską rzetelnością, gdy jest świadkiem narastającego konfliktu między idealizmem Pyle'a a ponurą rzeczywistością wojny.
6. Napięcia polityczne: Historia nabiera tempa, gdy odkrycia Fowlera dotyczące ukrytych zamiarów Pyle’a narażają życie jego i Phuonga na ryzyko. Ściga się z czasem, aby zdemaskować prawdziwe motywy Pyle’a i zapobiec katastrofie.
7. Tragiczne konsekwencje: Walka Fowlera o odkrycie prawdy kończy się tragicznym zakończeniem, pozostawiając czytelnika z głębokimi refleksjami na temat złożoności ideologii politycznych, natury miłości i lojalności oraz niszczycielskiego wpływu wojny na jednostki i społeczeństwa.
W całym „Cichym Amerykaninie” Graham Greene przedstawia złożoną i skłaniającą do myślenia eksplorację konfliktu między idealizmem a pragmatyzmem, manipulacją władzą i głębokimi dylematami etycznymi, przed którymi stają jednostki uwikłane w burzliwe prądy wojny i walki politycznej.