1. Okres kolonialny (1607-1776):
- W tym okresie pojawiło się wczesne pisarstwo amerykańskie, na które wpływały europejskie tradycje literackie.
- Do godnych uwagi dzieł zaliczają się:
- „Księga Psalmów Zatoki” (1640)
- „O plantacji w Plymouth” (1620) Williama Bradforda
- „Grzesznicy w rękach rozgniewanego Boga” (1741) Jonathana Edwardsa
- „Almanach Biednego Ryszarda” (1732-1758) Benjamina Franklina
2. Okres rewolucyjny i wczesny narodowy (1776-1830):
- Okres ten zbiegł się z rewolucją amerykańską i początkami Stanów Zjednoczonych jako narodu.
- Literaturę charakteryzowało skupienie się na budowaniu narodu, patriotyzmie i odkrywaniu nowych amerykańskich tożsamości.
- Do godnych uwagi dzieł zaliczają się:
- „Deklaracja Niepodległości” (1776) Thomasa Jeffersona
- „Kryzys” (1776-1783) Thomasa Paine’a
- „Zdrowy rozsądek” (1776) Thomasa Paine’a
- „Moby Dick” (1851) Hermana Melville’a
- „Opowieść o życiu Fredericka Douglassa, amerykańskiego niewolnika” (1845) Fredericka Douglassa
- „Chata wujka Toma” (1852) Harriet Beecher Stowe
3. Ruch transcendentalistyczny (1830-1860):
- Okres ten naznaczony był pojawieniem się ruchu transcendentalistycznego, który podkreślał znaczenie indywidualizmu, nonkonformizmu i związku z naturą.
- Do godnych uwagi dzieł zaliczają się:
- „Natura” (1836) Ralpha Waldo Emersona
- „Szkarłatna litera” (1850) Nathaniela Hawthorne’a
- „Liście trawy” (1855) Walta Whitmana
4. Ruchy realistyczne i przyrodnicze (1860-1910):
- Realizm i naturalizm wyłoniły się w tym okresie jako dominujące ruchy literackie, skupiające się na przedstawianiu życia codziennego i kwestii społecznych.
- Do godnych uwagi dzieł zaliczają się:
- „Przygody Huckleberry Finna” (1884) Marka Twaina
- „Dżungla” (1906) Uptona Sinclaira
- „Siostra Carrie” (1900) Theodore’a Dreisera
- „Dom radości” (1905) Edith Wharton
5. Okres modernistyczny (1910-1945):
- W tym okresie nastąpiło znaczące odejście od tradycyjnych stylów i konwencji literackich. Pisarze modernistyczni eksperymentowali z nowymi formami i technikami narracyjnymi.
- Do godnych uwagi dzieł zaliczają się:
- „Ziemia jałowa” (1922) T. S. Eliota
- „Ulisses” (1922) Jamesa Joyce’a
- „Wielki Gatsby” (1925) F. Scotta Fitzgeralda
- „Wrzask i wściekłość” (1929) Williama Faulknera
- „Do latarni morskiej” (1927) Virginii Woolf
6. Okres po II wojnie światowej (1945-obecnie):
- Okres ten obejmuje różnorodne ruchy i style literackie.
- Do godnych uwagi dzieł zaliczają się:
- „Buszujący w zbożu” (1951) J. D. Salingera
- „Ukochany” (1987) Toni Morrison
- „Króliku, uciekaj” (1960) Johna Updike’a
- „Klub radości i szczęścia” (1989) Amy Tan
- „Sto lat samotności” (1967) Gabriela Garcíi Márqueza (przekład 1970)
- „Ukochany” (1987) Toni Morrison
Należy zauważyć, że etapy te nie są ściśle określone, a poszczególne okresy nakładają się na siebie i krzyżują. Literatura amerykańska stale ewoluuje i obejmuje nowe głosy, tematy i style we współczesnych czasach.