Raport o sprawach brytyjskiej Ameryki Północnej , często nazywany Raportem Lorda Durhama , został opublikowany w 1839 roku i był kluczowym dokumentem w kształtowaniu przyszłości Kanady. Lord Durham został wyznaczony przez rząd brytyjski do zbadania przyczyn buntów 1837 w Górnej i Dolnej Kanadzie. Jego raport nie tylko odniósł się do bezpośrednich przyczyn powstań, ale także nakreślił kompleksowy plan na przyszłość brytyjskiej Ameryki Północnej.
Oto niektóre z kluczowych zaleceń zawartych w Raporcie Lorda Durhama i ich przyczyny:
1. Unia Górnej i Dolnej Kanady:
* Zalecenie: Łączenie Górnej i Dolnej Kanady w jedną prowincję, która będzie nazywana „Kanadą”.
* Powód: Durham uważał, że istniejący podział między francuskojęzyczną Dolną Kanadą a anglojęzyczną Górną Kanadą sprzyja podziałom i podsyca bunty. Twierdził, że zjednoczona prowincja stworzy silniejszą, bardziej zjednoczoną całość i zapobiegnie przyszłym niepokojom.
2. Odpowiedzialny rząd:
* Zalecenie: Przyznanie odpowiedzialnego rządu zjednoczonej prowincji, co oznacza, że rada wykonawcza (gabinet) powinna odpowiadać przed wybranym zgromadzeniem, a nie brytyjskim gubernatorem.
* Powód: Durham dostrzegł rosnące pragnienie samorządności wśród Kanadyjczyków. Twierdził, że odpowiedzialny rząd rozpatrzy skargi, będzie promował większe uczestnictwo w życiu politycznym i wzmocni lojalność wobec korony brytyjskiej.
3. Asymilacja francuskich Kanadyjczyków:
* Zalecenie: Zachęcanie do asymilacji francuskich Kanadyjczyków w anglojęzycznym społeczeństwie kanadyjskim poprzez promocję języka i kultury angielskiej.
* Powód: Durham postrzegał język i kulturę francuską jako przeszkodę dla jedności i rozwoju narodowego. Wierzył, że promując język angielski, prowincja stanie się bardziej spójna i łatwiej zintegrowana z Imperium Brytyjskim.
4. Reforma rolna:
* Zalecenie: Wdrażanie środków reformy gruntów w celu pobudzenia osadnictwa i rozwoju gospodarczego, w tym ustanowienie nadań gruntów i usunięcie ograniczeń dotyczących własności gruntów.
* Powód: Durham rozumiał potrzebę wzrostu gospodarczego i ekspansji w brytyjskiej Ameryce Północnej. Działania w zakresie reformy rolnej miały na celu pobudzenie wzrostu populacji, pobudzenie rolnictwa i stworzenie możliwości rozwoju gospodarczego.
5. Wzmocnienie władzy wykonawczej:
* Zalecenie: Wzmocnienie uprawnień wojewody i rady wykonawczej do skutecznego kierowania województwem.
* Powód: Durham uważał, że silna władza wykonawcza jest niezbędna do utrzymania porządku i zapewnienia sprawnej administracji rządowej. Podkreślił znaczenie silnej władzy centralnej zajmującej się kwestiami bezpieczeństwa i rozwoju narodowego.
Wpływ i kontrowersje:
Raport Lorda Durhama wywarł znaczący wpływ na rozwój Kanady. Jej zalecenia doprowadziły do Aktu Unii w 1840 r., które formalnie zjednoczyło Górną i Dolną Kanadę w Prowincję Kanady. Raport położył także podwaliny pod ostateczne wprowadzenie odpowiedzialnego rządu w Kanadzie, co byłoby kluczowym krokiem w kierunku samorządności.
Jednak raport spotkał się również ze znaczną krytyką, zwłaszcza zalecenia dotyczące asymilacji francuskich Kanadyjczyków. Ten aspekt raportu był postrzegany jako próba stłumienia francuskiej kultury i języka i pozostaje kontrowersyjnym aspektem historii Kanady.
Pomimo kontrowersji Raport Lorda Durhama odegrał kluczową rolę w kształtowaniu krajobrazu politycznego i społecznego Kanady. Posłużyło jako katalizator nowej ery reform politycznych i położyło podwaliny pod bardziej zjednoczoną i samorządną Kanadę w ramach Imperium Brytyjskiego.