Postać jest oparta na kombinacji prawdziwych baronów naftowych z początku XX wieku, w szczególności Edwina L. Drake'a i Johna D. Rockefellera , ale także czerpie inspirację z Henry'ego Forda i Howarda Hughesa .
Jednakże Daniel Plainview to odrębna postać, posiadająca własne motywacje i wady, dlatego nie należy go mylić z żadną prawdziwą osobą.