W programach typu reality show często występują osoby, które wykazują przesadną pewność siebie, uprawnienia i potrzebę uwagi. Może to stworzyć środowisko, w którym narcyzm jest normalizowany, a nawet nagradzany, ponieważ uczestnicy, którzy angażują się w dramatyczne zachowania i zwracają na siebie uwagę, często zdobywają więcej czasu na ekranie i większą popularność.
Co więcej, nacisk na wygląd fizyczny i powierzchowne cechy może przyczynić się do powstania kultury samouprzedmiotowienia i wąskiej definicji piękna. Może to prowadzić do zwiększonej samoświadomości i zaabsorbowania własnymi cechami fizycznymi, potencjalnie zaostrzając cechy narcystyczne.
Należy jednak pamiętać, że reality show nie istnieją w próżni. Odzwierciedlają i wzmacniają trendy i wartości społeczne. Choć telewizja typu reality show może przyczyniać się do kultywowania pewnych tendencji narcystycznych, pozostaje pod wpływem szerszych norm i wartości kulturowych oraz jest z nimi powiązana.
Krytycy argumentują również, że reality show to po prostu rozrywka i że widzowie nie powinni brać przedstawianego zachowania za dobrą monetę. Twierdzą, że reality show jest formą eskapizmu i nie należy go postrzegać jako odzwierciedlenie rzeczywistości.
Ostatecznie wpływ programów typu reality show na poszczególnych widzów zależy od wielu czynników, w tym od osobistych predyspozycji, umiejętności krytycznego myślenia i umiejętności korzystania z mediów. Choć telewizja typu reality show rzeczywiście może utrwalać tendencje narcystyczne, należy pamiętać, że jest to tylko jeden z wielu czynników, które mogą wpływać na rozwój osobowości i zachowanie.