Skłonności polityczne MSNBC były przedmiotem wielu debat. Niektórzy krytycy twierdzą, że zasięg sieci jest stronniczy i faworyzuje Partię Demokratyczną i jej politykę, podczas gdy inni utrzymują, że zapewnia ona zrównoważone spojrzenie na kwestie polityczne. Badanie przeprowadzone w 2018 roku przez Pew Research Center wykazało, że widzowie MSNBC byli bardziej liberalni niż widzowie innych kablowych stacji informacyjnych, a 72% określiło się jako liberalni lub bardzo liberalni.
Pomimo debaty na temat orientacji politycznych MSNBC pozostaje jednym z najpopularniejszych kablowych kanałów informacyjnych w Stanach Zjednoczonych. W 2021 roku sieć była czwartym najczęściej oglądanym kablowym kanałem informacyjnym w kraju, ze średnią oglądalnością 1,1 mln widzów w godzinach największej oglądalności.