1. Rozwój :Najpierw scenarzysta lub zespół scenarzystów opracowuje koncepcję nowego programu telewizyjnego. Koncepcja ta jest następnie przedstawiana sieci telewizyjnej lub firmie produkcyjnej. Jeśli sieci lub firmie produkcyjnej spodoba się koncepcja, zamówią odcinek pilotażowy.
2. Produkcja pilotażowa :Następnie powstaje odcinek pilotażowy. To pełnometrażowy odcinek serialu, który służy do zaprezentowania koncepcji i postaci sieci lub firmie produkcyjnej. Jeśli stacji lub firmie produkcyjnej spodoba się odcinek pilotażowy, zamówią pełny sezon serialu.
3. Produkcja seryjna :Następnie powstaje cały sezon serialu. Zwykle wiąże się to z kręceniem wielu odcinków jednocześnie.
4. Postprodukcja :Po nakręceniu odcinków przechodzą one postprodukcję, która obejmuje montaż, miksowanie dźwięku i efekty wizualne.
5. Transmisja :Gotowe odcinki są następnie emitowane w telewizji. Można to zrobić albo w tradycyjnej sieci nadawczej, takiej jak CBS lub NBC, albo w kanale kablowym, takim jak HBO lub Showtime.
Oprócz tych podstawowych kroków istnieje wiele innych czynników, które mogą mieć wpływ na to, w jaki sposób program telewizyjny trafi na antenę. Należą do nich budżet programu, popularność gatunku programu i konkurencja ze strony innych programów.