PiL znany jest z eksperymentalnego i bezkompromisowego brzmienia, które często łączy w sobie elementy dubu, dance i world music. Teksty zespołu często poruszają kwestie polityczne i społeczne, a Lydon jest znany ze swojej konfrontacyjnej i prowokacyjnej osobowości scenicznej.
PiL wydał łącznie 10 albumów studyjnych, a także liczne albumy koncertowe, kompilacje i single. Niektóre z ich najbardziej znanych piosenek to „Public Image”, „Death Disco”, „Flowers of Romance” i „Rise”.
Zespół chwalony jest za oryginalność i wpływ na kolejne pokolenia muzyków. Wielu artystów, w tym U2, Radiohead i Red Hot Chili Peppers, wymieniało PiL jako wpływ.