Pseudonim „Oscar” powstał nieformalnie, a jego dokładne pochodzenie jest dyskutowane:
* Jedna popularna historia: Bibliotekarz Akademii Margaret Herrick zobaczył statuetkę i powiedziała:„Wygląda tak jak mój wujek Oscar!”
* Kolejna historia: Walt Disney żartobliwie nazwał nagrodę „Oscara” w swoim przemówieniu akceptacyjnym dla Królewna Śnieżki i siedmiu krasnoludów.
Akademia nigdy oficjalnie przyjęła pseudonim „Oscar”, ale była szeroko stosowana od lat 30. XX wieku i jest obecnie uważana za standardową część popularnego uznania nagród.