Tło:
- W latach siedemdziesiątych XIX wieku odkryto złoto w regionie Black Hills na terytorium Dakoty, który był uważany za świętą ziemię dla Siuksów Lakota. Naciski rządu USA na osadników i wydobycie surowców doprowadziły do eskalacji napięć z plemionami indiańskimi.
- W 1876 roku rząd USA postawił plemionom Lakotów i Północnych Czejenów ultimatum, nakazując im powrót do wyznaczonych rezerwatów. Wielu rdzennych Amerykanów odmówiło zastosowania się, co doprowadziło do wysłania kilku kolumn armii amerykańskiej na terytorium Siuksów, aby spełnić żądania rządu.
Bitwa nad Little Bighorn:
- 25 czerwca 1876 roku 7. pułk kawalerii Custera wkroczył do doliny Little Bighorn w pogoni za wojownikami Lakotów i Czejenów, którzy nie zastosowali się do rozkazów rządu.
- Custer podzielił swoje siły na trzy bataliony, a major Marcus Reno i kapitan Frederick Benteen dowodzili pozostałymi dwiema dywizjami. Plan Custera zakładał atak na obóz rdzennych Amerykanów z wielu kierunków i przytłoczenie ich.
- Jednak wojownicy indiańscy byli dobrze przygotowani i rozpoczęli zaciekłą kontrofensywę. Otoczyli i pokonali bataliony Reno i Benteena, uniemożliwiając im przyjście z pomocą Custerowi.
- Custer wraz z około 205 swoimi ludźmi został uwięziony na wzniesieniu znanym jako Wzgórze Ostatniego Bastionu. W obliczu przeważających przeciwności losu walczyli dzielnie, ale ostatecznie zostali pokonani.
Następstwa:
- Bitwa nad Little Bighorn, powszechnie znana jako Ostatni bastion Custera, była znaczącą porażką armii amerykańskiej i zwycięstwem koalicji indiańskiej.
- Następstwa bitwy pozostawiły armię amerykańską w żałobie i doprowadziły do poważnej ponownej oceny jej strategii wojskowej wobec plemion indiańskich.
- Bitwa została zapamiętana jako jedno z najsłynniejszych i najbardziej tragicznych wydarzeń w historii Ameryki, często idealizowane i przedstawiane w literaturze, sztuce i filmie.
- Miejsce bitwy jest obecnie zachowane jako pomnik narodowy pola bitwy pod Little Bighorn i jest uznawane za narodowy zabytek historyczny.