Odegrał znaczącą rolę w rozwiązywaniu konfliktów regionalnych w czasie zimnej wojny i po niej jako prezydent Finlandii, specjalny wysłannik Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ) do Kosowa, Namibii i innych krajów, jako lider procesu pokojowego w Acehu w Indonezji, członek grupy światowych przywódców The Elders działających na rzecz pokoju (od 2007 r.) oraz poprzez Crisis Management Initiative (CMI), niezależną fińską organizację non-profit z siedzibą w Helsinkach, którą on i jego małżonka założyli wkrótce po zakończeniu kadencji prezydenckiej którego celem jest pomoc w rozwiązywaniu brutalnych konfliktów międzynarodowych (założona w 2000 roku). Norweski Komitet Noblowski szczególnie odnotował jego ważny wkład w znalezienie pokojowych rozwiązań wojny domowej w Acehu w Indonezji po dziesięcioleciach przemocy.