Termin ten odzwierciedla wówczas wspólne zrozumienie kiły oraz manipulację tym zrozumieniem przez badanie, aby uczestnicy zapisali się. Mężczyźni powiedziano, że byli leczeni z powodu „złej krwi”, co było ogólnym terminem dla różnych dolegliwości, i nie zostali poinformowani, że w rzeczywistości są częścią badania na temat postępu kiły.