W regionach o klimacie umiarkowanym cztery pory roku są zwykle definiowane jako wiosna, lato, jesień i zima. Pory roku są oparte na orbicie Ziemi wokół Słońca i nachyleniu jej osi. Gdy Ziemia krąży wokół Słońca, różne części planety otrzymują mniej lub bardziej bezpośrednie światło słoneczne, co powoduje zmianę pór roku.
W regionach tropikalnych pory roku nie są tak wyraźne, jak w regionach umiarkowanych. Temperatura i wilgotność mogą się nieznacznie różnić w ciągu roku, ale nie ma znaczących zmian w ilości światła dziennego. W rezultacie w niektórych regionach tropikalnych występują tylko dwie pory roku:pora deszczowa i pora sucha.
W regionach polarnych pory roku są jeszcze bardziej ekstremalne. Latem dni mogą być bardzo długie, a zimą bardzo krótkie. Temperatura może się również znacznie różnić w zależności od pory roku. W niektórych regionach polarnych średnia temperatura może spaść zimą poniżej -40 stopni Fahrenheita.
Tak więc, chociaż w regionach o klimacie umiarkowanym zazwyczaj występują cztery pory roku, liczba pór roku może się różnić w zależności od klimatu i kultury konkretnego regionu.