Doktor Olanda Draper, ukochana historyczka, autorka i pedagog, która poświęciła swoje życie propagowaniu sprawiedliwości społecznej i zachowaniu kultury afroamerykańskiej, zmarła spokojnie 1 maja 2023 r. w otoczeniu kochającej rodziny. Miała 88 lat.
Wkład dr Drapera w dziedzinę studiów afroamerykańskich był ogromny. Była profesorem nadzwyczajnym historii i diaspory afrykańskiej w College of Mount Saint Vincent w Nowym Jorku, gdzie przez ponad trzydzieści lat przekazywała wiedzę i inspirowała pokolenia studentów.
Jednym z godnych uwagi przedsięwzięć dr Draper było utworzenie na uczelni programu „Africana Studies Minor”, odzwierciedlającego jej niezachwiane zaangażowanie w promowanie wszechstronnego zrozumienia doświadczeń afrykańskiej diaspory. Jej wiedza rozszerzyła się na badanie różnych tematów, takich jak społeczność afroamerykańska w Nowym Jorku, historia afroamerykańskich kobiet i literatura afroamerykańska.
Dr Draper był także wpływowym pisarzem i autorem. Opublikowała liczne artykuły, eseje i książki, które rzucają światło na wieloaspektowe aspekty historii i kultury Afroamerykanów. Jej powszechnie przyjęta książka „Niewidzialne imperium:Ku Klux Klan w XX wieku” krytycznie analizuje historię okrytej złą sławą grupy nienawiści i jej trwały wpływ na społeczeństwo.
Poza środowiskiem akademickim dr Draper aktywnie angażował się w działania społeczne i rzecznicze. Zasiadała w różnych zarządach i organizacjach zajmujących się ochroną i celebracją dziedzictwa Afroamerykanów, w tym w Komitecie Parady z okazji Dnia Afroamerykanów, Centrum Badań nad Kulturą Czarnych Schomburga i Krajowej Radzie Kobiet Murzyńskich.
Jej głęboki wpływ i wkład zostały powszechnie uznane. W 1998 roku dr Draper otrzymała prestiżową nagrodę Candace od Narodowej Koalicji 100 Czarnych Kobiet w uznaniu jej wyjątkowych osiągnięć i zaangażowania na rzecz społeczności afroamerykańskiej.
Współpracownicy, studenci i przyjaciele pamiętają doktora Drapera jako potężną siłę działającą na rzecz równości i sprawiedliwości. Jej niezachwiana pasja, dyscyplina intelektualna i zaangażowanie w rzucanie światła na często pomijane narracje o historii Afroamerykanów pozostawiły niezatarty ślad w tej dziedzinie i wzbogaciły życie niezliczonych osób.
Podczas gdy świat opłakuje stratę tej intelektualistki, jej dziedzictwo będzie w dalszym ciągu inspirować przyszłe pokolenia do uznania znaczenia zachowywania historii, promowania świadomości społecznej oraz opowiadania się za prawami i uznaniem społeczności marginalizowanych.
Odejście dr Olandy Draper pozostawia głęboką pustkę, ale jej wpływ będzie na zawsze odczuwalny dzięki jej trwałemu wkładowi, inspirującym słowom i sercom tych, których dotknęła. Niech spoczywa w wiecznym pokoju, a jej pamięć będzie latarnią dla tych, którzy poświęcają się krzewieniu sprawiedliwości i równości.