Radżas to tytuł nadawany władcom stanów książęcych w Indiach lub ludziom o wysokiej randze społecznej w starożytnych Indiach. Termin Raja pochodzi od sanskryckiego słowa „raj”, które oznacza „rządzić”. Radżowie byli władcami zazwyczaj dziedzicznymi, chociaż były pewne wyjątki.
Pierwsi radżowie zostali mianowani przez Imperium Maurya w III wieku p.n.e. System radżas był nadal używany przez Imperium Guptów i Sułtanat Delhi i przetrwał aż do Raju Brytyjskiego w XIX wieku.
Radżas zazwyczaj rządził małymi, niezależnymi państwami. Jednakże niektórzy radżowie, na przykład maharana z Udaipur i maharadża Mysore, rządzili dużymi i potężnymi państwami.
Rola radży różniła się w zależności od stanu. W niektórych stanach radża był najwyższym władcą, podczas gdy w innych był jedynie figurantem. Jednak Rajas zazwyczaj miał następujące obowiązki:
- Utrzymanie prawa i porządku
- Zbieranie podatków
- Zapewnienie sprawiedliwości
- Ochrona państwa przed inwazją
Radżowie byli zazwyczaj członkami kasty wojowników lub kasty kapłańskiej. Często kształcili się w sztuce i naukach ścisłych i oczekiwano od nich, że będą uczciwymi i bezstronnymi władcami.
System radżasów był stopniowo znoszony przez brytyjski raj. Ostatni radża został obalony w 1947 r., kiedy Indie uzyskały niepodległość od Wielkiej Brytanii.
Po odzyskaniu niepodległości:
Po uzyskaniu przez Indie niepodległości w 1947 r. stanowisko Radży nie obejmowało już żadnej oficjalnej władzy politycznej ani władzy. Wielu radżów utraciło tytuły i majątki w wyniku zniesienia państw książęcych i redystrybucji ziemi. Jednak niektórym radżom udało się zachować część swojego bogactwa i wpływów i nadal odgrywają ważną rolę w życiu kulturalnym i społecznym Indii.