Ruch na rzecz praw obywatelskich:
* Integracja: Doświadczenia Forresta w szkole, autobusie, a nawet granie w piłkę nożną pokazują walki i stopniowy postęp integracji na południu. Jego przyjaźń z Bubbą, czarnym żołnierzem, podkreśla zmieniające się postawy i znaczenie ludzkich połączeń pomimo barier społecznych.
* Martin Luther King Jr .: Spotkanie Forresta z Martinem Lutherem Kingiem Jr. podczas przemówienia „I Have a Dream” potężnie przedstawia wpływ ruchu i nadzieję, że u wielu.
* wojna w Wietnamie: Czas Forresta jako żołnierza w Wietnamie rzuca światło na napięcia rasowe w wojsku i złożoności samej wojny. Jego służba i późniejszy Medal Honoru są przykładem patriotyzmu i poświęcenia amerykańskich żołnierzy, jednocześnie kwestionując uzasadnienie wojny.
Zmiany społeczne i kulturowe:
* Counterculture: Interakcja Forresta z hipisami i jego ostateczna podróż do znalezienia się na drodze reprezentuje wpływ ruchu kontrkulturowego, mimo że pozostaje on w dużej mierze nienaruszony.
* Prawa kobiet: Relacje Forresta z Jenny, jego ukochaną z dzieciństwa, pokazuje ewoluującą rolę kobiet w społeczeństwie, szczególnie w odniesieniu do ich niezależności i osobistych wyborów.
* Postępy technologiczne: Film pokazuje szybkie postępy technologiczne, od wyścigu kosmicznego i wzrostu komputerów po zarania Internetu. Zmiany te głęboko wpłynęły na społeczeństwo, zmieniając sposób, w jaki ludzie komunikowali się, pracowali i żyli.
Zmiany gospodarcze i polityczne:
* Watergate: Film subtelnie porusza skandal Watergate poprzez fragmenty informacyjne i nieświadomość jego znaczenia. Podkreśla to rozczarowanie i utratę zaufania do rządu w tym okresie.
* Wzrost gospodarczy: Przedsięwzięcia przedsiębiorcze Forresta, od krewowania do prowadzenia firmy Ping Pong, reprezentują boom gospodarczy i wzrost klasy średniej w epoce powojennej.
* Reagan Revolution: Choć nie określono wyraźnie, zakończenie filmu, z Forrestem siedzącym na ławce parkowej, ucieleśnia optymizm i poczucie nadziei związane z epoką Reagana.
„Forrest Gump” używa prostej postaci i swojej niezachwianej, ale naiwnej perspektywy, aby namalować żywy obraz narodu poddawanego ogromnej zmiany społecznej i kulturowej. Film nie stroni od złożoności i kontrowersji tych transformacji, pozostawiając widzom dopracowane zrozumienie amerykańskich doświadczeń w drugiej połowie XX wieku.