* Akcja filmu rozgrywa się w latach dwudziestych XX wieku, a akcja powieści w latach 1910-tych. Zmianę tę wprowadzono, aby wykorzystać rosnącą popularność epoki jazzu w czasie kręcenia filmu.
* Film bardziej niż powieść skupia się na romansie Jaya Gatsby’ego i Daisy Buchanan. Prawdopodobnie wynika to z faktu, że ówczesne filmy hollywoodzkie zazwyczaj kładły duży nacisk na romans.
* W filmie pominięto kilka ważnych postaci z powieści, w tym Meyera Wolfshiema i Klipspringera. Zrobiono to, aby skrócić długość filmu i uczynić go bardziej przystępnym dla szerszej publiczności.
* Film wprowadza kilka zmian w fabule powieści. Na przykład w filmie Myrtle Wilson zostaje zabita przez Gatsby'ego, gdy próbuje uciec z Tomem Buchananem, podczas gdy w powieści zostaje zabita przez Daisy Buchanan podczas jazdy samochodem Gatsby'ego.
* Film ma inne zakończenie niż powieść. W filmie Gatsby zostaje zabity przez George'a Wilsona, podczas gdy w powieści zostaje zastrzelony przez George'a Wilsona, ale przeżywa.
Pomimo tych różnic filmowa adaptacja Wielkiego Gatsby'ego z 1974 roku jest wierną i dobrze wykonaną adaptacją powieści. Oddaje ducha powieści i ożywia jej bohaterów w sposób zarówno zabawny, jak i prowokujący do myślenia.