Tematyka filmu to m.in.:
- Rasizm i dyskryminacja: Film przedstawia rasizm i dyskryminację, z jakimi borykali się czarni żołnierze podczas wojny secesyjnej, zarówno żołnierze armii Unii, jak i żołnierze Konfederacji.
- Odwaga i poświęcenie: 54. Ochotnicza Piechota Massachusetts wykazała się wielką odwagą i poświęceniem w walce o wolność i zniesienie niewolnictwa.
- Przywództwo: Pułkownik Robert Gould Shaw, biały dowódca 54. Ochotniczej Piechoty Massachusetts, wykazał się wielkim przywództwem i poświęceniem, prowadząc swoich ludzi do bitwy.
- Jedność: Film podkreśla wagę jedności w obliczu przeciwności losu i siłę ludzi, którzy jednoczą się, by walczyć o wspólną sprawę.