Film opowiada historię nieudokumentowanej samotnej matki z Ameryki Łacińskiej, Lupe Hernandez, granej przez Carmen Ejogo. Mieszkająca w dolinie San Fernando w Los Angeles Lupe zostaje wplątana w niebezpieczną sytuację, gdy jej syn Tito, grany przez Antonio Jaramillo, zostaje wciągnięty w działalność gangu.
Ze względu na swój nielegalny status Lupe waha się, czy zwrócić się o pomoc do organów ścigania, ale zdaje sobie sprawę, że jeśli będzie czekać na funkcjonariusza mówiącego po hiszpańsku, może być za późno. Dylemat pomiędzy ochroną syna przed przynależnością do gangu a obawą przed deportacją w przypadku zaangażowania władz wprawia Lupe w stan konfliktu i desperacji.
Przez cały film Lupe bada różne możliwości ochrony syna, a jednocześnie stawia czoła ograniczeniom wynikającym z jej nielegalnego statusu. Gdy Lupe zmaga się z tymi wyzwaniami, musi stawić czoła trudnym prawdom, osobistemu poświęceniu i swojej niezłomnej miłości do rodziny.
Ogólnie rzecz biorąc, „La Loba” porusza tematy macierzyństwa, poświęcenia, miłości i trudnych realiów, z jakimi borykają się nielegalni imigranci poszukujący bezpieczeństwa i godności dla swoich rodzin.