1. Pierwszy hit filmowy :Szczęki są powszechnie uważane za pierwszy prawdziwy hit filmowy. Było to zjawisko kulturowe, które poruszyło wyobraźnię publiczności i natychmiast odniosło sukces kasowy. Sam termin „przebój” został ukuty w celu opisania bezprecedensowych osiągnięć finansowych Jaws.
2. Debiut reżyserski Spielberga „Szczęki” wyreżyserował młody i stosunkowo nieznany reżyser Steven Spielberg. Krytyczny i komercyjny sukces filmu zapoczątkował jego karierę i ugruntował jego reputację jednego z odnoszących największe sukcesy i wpływowych reżyserów wszechczasów.
3. Letni sezon filmowy :Przed Szczękami hollywoodzkie studia wydawały duże filmy głównie w czasie wakacji. Szczęki zmieniły reguły gry, udowadniając, że sezon letni może być również lukratywnym czasem na premiery filmowe. Odtąd letni sezon filmowy stał się stałym elementem branży filmowej.
4. Wpływ na filmy gatunkowe :Szczęki odniosły krytyczny sukces i zainspirowały lawinę naśladowców i podobnych filmów o stworzeniach. Odcisnął także niezatarty ślad na gatunkach horrorów i filmów katastroficznych, podnosząc poprzeczkę dla produkcji trzymających w napięciu i porywających.
5. Trafność tematyczna :Szczęki odbiły się echem wśród widzów dzięki eksploracji kilku uniwersalnych tematów, w tym kruchości ludzkiej egzystencji, niebezpieczeństw natury oraz fascynacji ludzkości strachem i niebezpieczeństwem.
6. Innowacje technologiczne :Szczęki zawierały najnowocześniejsze efekty specjalne, zwłaszcza w przedstawieniu rekina. Sukces filmu zaowocował postępem w zakresie efektów praktycznych i wizualnych, co doprowadziło do jeszcze bardziej innowacyjnych filmów w nadchodzących latach.
7. Symbol kultury :Szczęki stały się czymś więcej niż tylko filmem. Przeniknął do kultury popularnej i zaowocował licznymi odniesieniami i parodiami w literaturze, muzyce, sztuce i poza nią, czyniąc film kultowym symbolem kultury.