Wyświetlacze skanowania rastrowego są najpopularniejszym rodzajem urządzeń wyświetlających. Działają poprzez skanowanie wiązki światła na ekranie, jedna linia na raz. Intensywność wiązki światła jest zmieniana w celu stworzenia obrazu. Wyświetlacze ze skanowaniem rastrowym są w stanie generować obrazy o wysokiej jakości, ale odświeżanie ekranu może być powolne, szczególnie podczas wyświetlania złożonych obrazów.
Wyświetlacze skanowania wektorowego pracuj, rysując linie na ekranie, pojedynczo. Linie są rysowane poprzez przesuwanie wiązki światła po ekranie, a intensywność wiązki światła jest zmieniana w celu utworzenia obrazu. Wyświetlacze ze skanowaniem wektorowym mogą generować bardzo duże częstotliwości odświeżania, ale mogą wyświetlać tylko proste obrazy.